Ansiedade causa problemas intestinais? Verdade ou mito?
Será verdade que a ansiedade causa problemas intestinais? Qual a relação entre a mente e o intestino?
Certamente, você conhece alguém ou mesmo já passou por um momento de estresse, preocupação, raiva ou medo e, em seguida, recebeu um “sinal de alerta” da barriga.
Porém, será que realmente essas situações têm alguma relação? Ou será uma coincidência, uma crença popular de que as emoções podem afetar o funcionamento intestinal?
Se você tem dúvidas sobre o assunto, continue a leitura e esclareça tudo. Vamos lá!
Qual é a relação entre ansiedade e o intestino?
Considerado o segundo cérebro do corpo humano, é normal que o funcionamento do nosso intestino sofra alterações quando passamos por alguma situação de nervoso, preocupação ou desconforto, sensações clássicas de um quadro de ansiedade. ¹,²
Por exemplo: você já sentiu aquele “frio na barriga” antes de uma reunião importante ou ficou enjoado depois de uma discussão?
Se sim, a razão para o aparecimento desses sintomas é a relação que existe entre o intestino e o nosso cérebro. ¹
Curioso, não é? Então, veja, a seguir, como funciona essa conexão entre os dois órgãos e saiba se realmente a ansiedade causa problemas intestinais!
Comunicação bidirecional
O trato gastrointestinal e o cérebro são ligados por vias neurais, que compõem o chamado eixo cérebro-intestino. ¹
Como dito, o intestino é classificado como o segundo cérebro do corpo humano, uma vez que é responsável por uma rede de neurônios, conhecida como sistema nervoso entérico. ³
Por estarem conectados, o intestino e o cérebro possuem uma comunicação bidirecional, por onde trocam informações o tempo todo. ³
Essa conexão explica o motivo de um órgão influenciar o outro ³, fazendo com que você sinta alterações intestinais quando está mais ansioso, por exemplo.
Microbiota intestinal influencia a saúde mental
Além dos vários neurônios que revestem o trato gastrointestinal, existem diversos tipos de microrganismos que vivem no intestino e formam a microbiota intestinal, também chamada de flora. 4
Esse ecossistema de bactérias, fungos, protozoários e vírus desempenham funções muito importantes para a saúde, como: 4
- Contribuem para o fortalecimento do sistema imunológico;
- Participam na produção de substâncias químicas;
- Ajudam a modular a comunicação eixo intestino-cérebro.
Desse modo, quando o equilíbrio da flora intestinal é afetado, sintomas físicos e/ou mentais podem surgir. 4
Produção de neurotransmissores
Os neurotransmissores são considerados mensageiros químicos, que levam informações de um neurônio para outro. 5
E, no intestino, são produzidos diversos neurotransmissores, como a serotonina, que atua na regulação dos sentimentos de satisfação e bem-estar. 5
Logo, se sua síntese é prejudicada, a sensação de bem-estar também tende a diminuir.5
Fatores de estresse
Não importa se é um evento único ou recorrente, o estresse é um dos principais fatores que acarreta danos à saúde intestinal. 6
Quando ficamos nervosos, preocupados e estressados, o corpo libera hormônios e substâncias químicas que interferem no funcionamento do intestino. 6
Nesse cenário, surgem sintomas desagradáveis, como: 6
- Indigestão;
- Cólicas;
- Enjoos, entre outros.
Além disso, enquanto para algumas pessoas a ansiedade prende o intestino, para outras, é a causa para as idas frequentes ao banheiro.
É claro que nem sempre é possível evitar as situações estressantes do dia a dia, mas é importante adotar medidas que possam ajudar a controlar a situação.
A ansiedade causa problemas intestinais?
Se você está se perguntando “o que a ansiedade pode causar no intestino”, saiba que além dos sintomas acima, o estresse também afeta os movimentos e contrações do trato gastrointestinal. 7
E isso acontece devido à ligação entre o sistema nervoso central (cérebro) e o sistema nervoso entérico (intestino). ¹
Como possuem uma comunicação bidirecional, é normal que quando um não vá bem, o outro também seja afetado. ¹
Porém, o que acontece realmente no corpo quando essa interação acontece? Veja a seguir.
Reações físicas diretas ao estresse e ansiedade
Por ter o seu “próprio” sistema nervoso, o intestino apresenta reações físicas em casos de estresse e ansiedade. ¹
Logo, os fatores psicológicos interferem na saúde intestinal de várias formas. Por exemplo: 7
- Alterando a motilidade do intestino;
- Causando o desequilíbrio da microbiota intestinal;
- Interferindo na liberação de hormônios.
Alterações na microbiota e resposta imunológica
Como dito, a microbiota desempenha funções essenciais na saúde do organismo. E um de seus papéis principais é o fortalecimento do sistema imunológico. 4
Uma vez que a ansiedade afeta o equilíbrio da flora intestinal, bactérias ruins crescem e se desenvolvem, favorecendo o surgimento de diferentes tipos de doenças. 4
Impactos do sistema nervoso no intestino
Embora o intestino seja o nosso segundo cérebro, com um sistema nervoso “independente”, o sistema nervoso central exerce certa influência sobre ele. ¹
Por isso, as sensações de nervoso, preocupação e desconforto, geram impacto negativo no funcionamento intestinal, o que deixa ainda mais claro a comunicação bidirecional entre o intestino e o cérebro. ¹,²
Quem tem ansiedade pode ter Síndrome do Intestino Irritável?
A Síndrome do Intestino Irritável (SII) é um distúrbio gastrointestinal, caracterizado por um desconforto abdominal crônico que provoca sintomas, como: ¹
- Dor;
- Diarreias recorrentes;
- Constipação intestinal.
Frequentemente, a ansiedade é associada aos casos de SII. ¹
As alterações na comunicação eixo cérebro-intestino, os fatores emocionais e a liberação de hormônios são alguns dos fatores que desencadeiam ou pioram o quadro da SII. 8
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Referências
1. Söderquist F, et al. A cross-sectional study of gastrointestinal symptoms, depressive symptoms and trait anxiety in young adults. BMC Psychiatry [Internet]. 2020 Nov 11;20(1):535.
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